Pramoedya Ananta Toer adalah salah satu sastrawan Indonesia yang paling terkenal di dunia. Ia lahir di Blora, Jawa Tengah, pada 6 Februari 1925 dengan nama lengkap Pramoedya Ananta Mastoer. Pram, demikian ia akrab disapa, merupakan anak sulung dari delapan bersaudara. Ayahnya seorang guru, sedangkan ibunya seorang pedagang nasi. Ia kemudian menghilangkan kata “Mas” dari namanya karena merasa awalan itu terlalu berkesan aristokratik. Sejak muda, Pram terlibat dalam perjuangan melawan penjajahan Belanda dan sempat ditahan pada tahun 1947 sampai 1949.

Cobaan yang lebih berat datang setelah peristiwa G30S pada 1965. Ia ditangkap tanpa proses pengadilan dan ditahan selama empat belas tahun, sepuluh tahun di antaranya di Pulau Buru, Maluku. Selama dalam tahanan, ia dilarang menulis. Meskipun demikian, ia tetap menyusun cerita dengan cara mendiktekannya secara lisan kepada sesama tahanan, sebelum akhirnya ditulis menjadi novel.

Karya monumentalnya adalah Tetralogi Buru yang terdiri atas empat novel, yaitu Bumi Manusia, Anak Semua Bangsa, Jejak Langkah, dan Rumah Kaca. Tokoh utamanya, Minke, terinspirasi dari sosok Tirto Adhi Soerjo, yang dikenal sebagai Bapak Pers Nasional. Pada masa Orde Baru, karya-karya ini dilarang beredar karena dianggap bermuatan komunisme. Namun, di luar negeri, novel-novelnya justru diterjemahkan dan dibaca secara luas.

Sepanjang hidupnya, Pram menghasilkan lebih dari lima puluh karya yang diterjemahkan ke dalam lebih dari empat puluh dua bahasa. Pada 1995, ia menerima Penghargaan Ramon Magsaysay sebagai pengakuan dunia atas karya-karyanya. Pramoedya Ananta Toer meninggal dunia di Jakarta pada 30 April 2006.

*Disadur dari Kompas.com