Irigasi tradisional adalah sistem pengairan sawah yang dikelola secara turun-temurun oleh lembaga masyarakat petani, bukan oleh pemerintah. Di berbagai daerah, lembaga semacam ini dikenal dengan nama yang berbeda-beda. Di Aceh, pemimpin pengaturan air disebut Keujruen Blang, sedangkan di Bali dikenal sebagai Subak. Meskipun namanya beragam, tujuannya sama, yaitu membagi air secara adil dan merata kepada setiap petani.

Subak merupakan contoh yang paling terkenal. Istilah “subak” pertama kali tercatat dalam Prasasti Pandak Bandung yang berangka tahun 1072 Masehi. Subak adalah organisasi petani yang mengatur irigasi sekaligus lembaga sosial dan keagamaan. Secara teknis, setiap anggota memperoleh pengalapan atau bendungan air, jelinjing atau parit, dan cakangan, yaitu alat untuk memasukkan air ke petak sawah. Pengelolaan Subak berlandaskan filosofi Tri Hita Karana, yaitu tiga penyebab kebahagiaan berupa hubungan harmonis antara manusia dengan Tuhan, antarsesama manusia, serta manusia dengan alam.

Karena nilainya yang tinggi, Subak ditetapkan sebagai Warisan Budaya Dunia oleh UNESCO pada 29 Juni 2012 dalam sidang di Saint Petersburg, Rusia. Kawasan yang dilindungi mencapai sekitar 19.500 hektare dan tersebar di lima kabupaten, yakni Badung, Bangli, Buleleng, Gianyar, dan Tabanan. Salah satu kawasannya, Jatiluwih, terkenal menghasilkan beras merah unggulan.

Secara nasional, Indonesia memiliki daerah irigasi seluas lebih dari sembilan juta hektare. Akan tetapi, luas lahan sawah terus menyusut sekitar 60.000 hingga 80.000 hektare setiap tahun. Oleh sebab itu, menjaga sistem irigasi, baik yang modern maupun yang tradisional, sangat penting bagi ketahanan pangan negara.

*Disadur dari Kompas.com