Situs Sangiran adalah kawasan arkeologi yang terletak di Provinsi Jawa Tengah, tepatnya membentang di dua kabupaten, yaitu Kabupaten Sragen dan Kabupaten Karanganyar. Luas kawasannya mencapai 59,21 kilometer persegi atau sekitar 5.921 hektare. Sangiran dikenal sebagai salah satu situs manusia purba terpenting di dunia karena lapisan tanahnya merekam jejak kehidupan dan evolusi manusia selama lebih dari dua juta tahun. Karena nilai ilmiahnya yang luar biasa, UNESCO menetapkan Sangiran sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 1996 dengan nomor 593 dan nama resmi “The Sangiran Early Man Site”.

Penelitian di kawasan ini dimulai pada tahun 1932 dengan berpedoman pada peta geologi yang dibuat oleh L.J.C. van Es. Penggalian kemudian dilanjutkan oleh seorang paleoantropolog asal Belanda bernama GHR von Koenigswald. Antara tahun 1936 hingga 1941, ia menemukan sekitar seratus fosil manusia purba jenis Homo erectus. Jumlah itu setara dengan 50 persen temuan fosil Homo erectus di seluruh dunia dan 60 persen temuan di Indonesia.

Selain fosil manusia, di Sangiran juga ditemukan lebih dari 30.000 fosil fauna, sebagian di antaranya berumur sekitar 2,4 juta tahun. Untuk memudahkan pengamatan, kawasan ini dibagi menjadi lima klaster yang dilengkapi museum. Dengan kekayaan tersebut, Sangiran menjadi laboratorium alam yang penting bagi dunia pendidikan, penelitian, sekaligus tujuan wisata sejarah.

*Disadur dari Kompas.com