Boedi Oetomo merupakan organisasi pergerakan modern pertama di Hindia Belanda dan dianggap sebagai penanda dimulainya masa pergerakan nasional. Organisasi ini berdiri pada tanggal 20 Mei 1908 di gedung STOVIA, sekolah kedokteran untuk kaum pribumi di Batavia. Nama STOVIA merupakan singkatan dari School tot Opleiding van Indische Artsen. Tanggal kelahiran Boedi Oetomo kemudian diperingati setiap tahun sebagai Hari Kebangkitan Nasional.

Gagasan pendirian organisasi ini berasal dari Dr. Wahidin Soedirohoesodo, seorang dokter lulusan STOVIA. Pada tahun 1907 ia berkeliling menemui para pelajar dan mengusulkan dibentuknya perkumpulan yang dapat mengangkat derajat bangsa, terutama melalui pendidikan. Gagasan itu disambut oleh para mahasiswa STOVIA, dan seorang pelajar bernama Soetomo dipilih menjadi ketua organisasi yang baru lahir tersebut. Tujuan utama Boedi Oetomo adalah memajukan pendidikan, pengajaran, dan kebudayaan, tanpa membedakan keturunan, jenis kelamin, maupun agama.

Perkembangan organisasi ditandai oleh penyelenggaraan kongres pertama pada tanggal 3 sampai 5 Oktober 1908 di Kota Yogyakarta. Kongres yang dihadiri sekitar 300 peserta itu dipimpin oleh Dr. Wahidin Soedirohoesodo, sedangkan jabatan Ketua Pengurus Besar diserahkan kepada Raden Tumenggung Tirtokoesoemo, Bupati Karanganyar.

Pada mulanya keanggotaan Boedi Oetomo terbatas pada kalangan terpelajar dan priayi Jawa. Seiring waktu, organisasi ini bergabung dengan berbagai pergerakan lain hingga membentuk Partai Indonesia Raya pada tahun 1935. Peristiwa itu sekaligus menandai berakhirnya perjalanan Boedi Oetomo.

*Disadur dari Kompas.com