Kerajaan Majapahit merupakan salah satu kerajaan terbesar yang pernah berdiri di Nusantara. Kerajaan bercorak Hindu-Buddha ini didirikan pada tahun seribu dua ratus sembilan puluh tiga Masehi oleh Raden Wijaya, menantu Kertanegara, raja terakhir Kerajaan Singasari. Berpusat di Trowulan, wilayah Jawa Timur, Majapahit berkembang menjadi kekuatan politik dan dagang yang berpengaruh hingga abad ke-enam belas. Kebesaran kerajaan ini tidak dapat dilepaskan dari peran seorang tokoh penting yang masih dikenang luas oleh masyarakat Indonesia hingga kini, yakni Mahapatih Gajah Mada.

Karier politik Gajah Mada dimulai dari posisi rendah sebagai bekel atau pemimpin pasukan kecil. Berkat kecerdasan dan kesetiaannya, ia kemudian dipromosikan menjadi Senopati Bhayangkara, pasukan elite yang bertugas melindungi raja. Puncak kariernya tercapai ketika ia dilantik sebagai Mahapatih pada masa Ratu Tribhuwana Tunggadewi. Pada upacara pelantikan itulah Gajah Mada mengucapkan janji yang sangat terkenal dalam sejarah Indonesia, yaitu Sumpah Palapa. Dalam sumpah tersebut, ia berikrar tidak akan menikmati palapa atau kesenangan duniawi sebelum berhasil menyatukan seluruh wilayah Nusantara di bawah panji Majapahit.

Masa keemasan Majapahit berlangsung pada pemerintahan Raja Hayam Wuruk, yang berkuasa dari tahun seribu tiga ratus lima puluh hingga tahun seribu tiga ratus delapan puluh sembilan Masehi. Pada periode ini, wilayah kekuasaan Majapahit membentang dari Sumatra hingga Papua, mencakup hampir seluruh kepulauan Nusantara, bahkan menjalin hubungan diplomatik dengan kerajaan-kerajaan di Tiongkok, Champa, dan India. Sumber sejarah utama mengenai era ini berasal dari Kakawin Nagarakretagama yang ditulis oleh Mpu Prapanca pada tahun seribu tiga ratus enam puluh lima Masehi.

Warisan Majapahit tidak hanya berupa peninggalan candi dan naskah kuno, melainkan juga gagasan persatuan yang terus menginspirasi bangsa Indonesia hingga saat ini. Semboyan Bhinneka Tunggal Ika yang kemudian diadopsi oleh para pendiri bangsa pada masa kemerdekaan justru bersumber dari Kakawin Sutasoma karya Mpu Tantular yang ditulis pada era Majapahit. Dengan demikian, mempelajari kerajaan ini bukan sekadar menelusuri masa lampau, melainkan memahami akar dari identitas kebangsaan Indonesia modern.

*Disadur dari Kompas.com