Kerajaan Sriwijaya merupakan salah satu kerajaan maritim terbesar yang pernah berdiri di Nusantara. Kerajaan ini diperkirakan muncul pada abad ke-7 Masehi di tepian Sungai Musi, Palembang, Sumatera Selatan. Pendirinya adalah Dapunta Hyang Sri Jayanasa, seorang penguasa yang membangun fondasi kekuatan Sriwijaya melalui penguasaan jalur pelayaran. Letak Palembang yang berada di dekat muara sungai dan jalur laut membuat kerajaan ini berkembang pesat menjadi pusat perdagangan yang menghubungkan berbagai bangsa di Asia.

Kekuatan utama Sriwijaya terletak pada kemampuannya mengendalikan Selat Malaka, jalur pelayaran tersibuk yang menghubungkan India dan Tiongkok. Kapal-kapal dagang dari berbagai negeri singgah di pelabuhannya untuk berdagang sekaligus mengisi perbekalan. Selain unggul dalam perdagangan, Sriwijaya juga dikenal sebagai pusat pembelajaran agama Buddha yang terkemuka. Seorang biksu Tiongkok bernama I-Tsing tercatat pernah singgah di Sriwijaya pada sekitar tahun 671 Masehi untuk mendalami ajaran Buddha sebelum melanjutkan perjalanan ke India. Hal ini menunjukkan bahwa kerajaan tersebut memiliki reputasi keilmuan yang tinggi di kawasan Asia Tenggara.

Kejayaan Sriwijaya tidak hanya tercatat dalam cerita, tetapi juga dibuktikan oleh peninggalan arkeologis. Salah satu bukti terpenting adalah Prasasti Kedukan Bukit yang berangka tahun 683 Masehi atau 605 Saka dan ditemukan di dekat Palembang. Prasasti tersebut ditulis menggunakan aksara Pallawa dan bahasa Sanskerta. Isinya menceritakan perjalanan suci Dapunta Hyang bersama kurang lebih dua puluh ribu prajurit. Temuan semacam ini memperkuat keyakinan para sejarawan bahwa Sriwijaya benar-benar pernah menjadi kekuatan besar, bukan sekadar legenda.

Setelah berjaya selama beberapa abad, pengaruh Sriwijaya perlahan menurun akibat serangan dari kerajaan lain dan bergesernya jalur perdagangan. Meskipun demikian, warisan kerajaan ini tetap relevan hingga kini. Semangat baharinya sering dijadikan inspirasi bagi cita-cita Indonesia sebagai poros maritim dunia. Oleh karena itu, pelestarian situs sejarah dan penelitian arkeologis perlu terus didukung agar generasi mendatang dapat memahami akar peradaban bangsanya sendiri.

*Disadur dari Kompas.com